Tüm dünyada en sık rastlanan besinsel eksiklik olan demir eksikliği önemli bir halk sağlığı sorunudur ve çocuklarda en sık görülen kansızlık nedenidir. Aileler tarafından çok ciddiye alınmasa da sonuçları açısından hayati öneme sahiptir. Demir eksikliği büyüme ve gelişmede geriliklere, hastalıklara yakalanma sıklığında artışa, algılama ve öğrenme güçlüklerine ve okul başarısının düşmesine yol açabilir. Yapılan bir çalışmada bebekliğinde demir eksikliği olan çocukların olmayanlara göre okul başarıları daha düşük bulunmuştur.
Çocuklarda demir eksiklğinin gözle görülür ilk belirtisi renk solukluğudur. İştahsızlık, huzursuzluk, ağız kenarında çatlaklar, tırnaklarda şekil değişilkiği ve kırılmalar, saç dökülmesi, çarpıntı hissi, baş dönmesi varsa vakit kaybetmeden doktora başvurulmalıdır. Ciddi demir eksikliklerinde buz, toprak, duvar veya metal gibi besin olmayan maddeleri yalama da görülebilir. Katılma nöbeti şeklinde ağlamaları olabilir. Çocuğun gelişimi açısından yol açtığı ciddi sorunlar dikkate alınarak demir eksikliğinin en kısa sürede tedavi edilmesi gerekir.